„Wir haben in Mainz erfahren, wie eng es in der Liga ist. Jetzt geht der Fokus voll auf das erste Heimspiel. Wir müssen unsere Sinne schärfen“, lässt der Deutsch-Türke die branchenüblichen Floskeln vom Stapel.  
 Mit den Berlinern auf dem Weg nach oben: Trainer Pal Dardai. (© IMAGO / Nordphoto)  
  Damit ging nicht nur die Erfolgsserie von elf Ligaspielen ohne Pleite (neun Siege, zwei Unentschieden) zu Ende. Die Nouri-Truppe musste Köln in der Tabelle vorbeiziehen lassen. Der Rückstand auf Platz sechs beträgt einen Punkt, die Domstädter rangieren nur dank der besseren Tordifferenz auf Rang sieben. 
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  Hätten sich die Mainzer insbesondere nach 45 Minuten über einen Rückstand nicht beschweren können, wurden auch in der spielentscheidenden Phase nach dem Wiederanpfiff lediglich zwei individuelle Patzer der Rautenträger für die entscheidenden Weichenstellungen ausgenutzt.  

Zu den Herausforderern aus dem „Premium-Sektor“ ist aktuell wohl auch der FC Schalke zu zählen: Der inzwischen erklommene sechste Tabellenplatz lässt erahnen, dass der unerfahrene Domenico Tedesco selbst in dem als schwierig geltenden königsblauen Kosmos funktioniert.  
 Die Vorzeichen stehen allerdings nicht gerade gut — auch, weil die Leistung zuletzt in Ingolstadt kaum baldige Besserung erwarten lässt.  
  Alles andere als eine Glanzleistung bekam auch das gegen den FSV Mainz ausgehandelte 1:1 zu sehen, bei dem sich die angeblich doch so heimstarke Borussia nur mit extrem viel Glück der überraschend stark aufspielenden Rheinhessen erwehrte. 
 Nun hat es auch Hoffenheim erwischt. Am 18. Spieltag kassierte die TSG die erste Saison-Niederlage. Mit einem 1:2 traten sie die Heimreise aus Leipzig an. 
  Allerdings: Bei den jüngsten fünf Auftritten im Weserstadion mussten sich die Mainzer auch nur einmal geschlagen geben. Demgegenüber stehen ansehnliche zwei Auswärtserfolge und ebenso viele Remis.  

 Nicht ganz unschuldig daran: Keeper Oliver Baumann, der sich vor dem späten Ausgleichstreffer im Johnny-Heimes-Stadion am Böllenfalltor den dritten folgenschweren Patzer im vierten Spiel leistete.  
 – Martin Schmidt geht davon aus, dass sein Team das schmeichelhafte Remis in Hamburg nicht auf sich sitzen lassen möchte.  
  Es ist Balsam auf der Bremer Seele, die in den vergangenen Jahren viel geschunden worden war. 
  Sollte ihnen das gelingen und die Defensive ähnliche solide agieren wie gegen Augsburg, dann dürften die „1899er“ am Ende als Sieger dastehen. 
  Die Mannschaft von Dieter Hecking lieferte bislang nicht die notwendige Konstanz ab, um an der Tabellenspitze mitmischen zu können. Vor allem auswärts läuft es überaus schlecht. In fremden Stadien reichte es nur zu sechs Zählern. Nur die Stuttgarter sind auf Reisen noch erfolgloser.  

 Gerade so kurz vor einem wichtigen Pflichtspiel wirft eine solche Vorstellung Fragen auf — vor allem, was die Konstanz und Durchschlagskraft angeht. Stuttgart hat zweifellos Qualität, muss diese aber nun auch zuverlässig abrufen.  
 „Wir sind uns seit Wochen bewusst, dass es eng wird, und wir wussten auch, dass wir noch das eine oder andere Spiel verlieren werden. So stark sind wir nicht, dass wir jede Woche die Gegner überrollen können.“   
 Dabei war die TSG eigentlich schon längst aus dem Rennen für einen Platz in der europäischen Elite-Liga. Zum Ende der Hinrunde bzw. zu Beginn der Rückrunde gab es eine Phase mit nur einem Sieg aus sieben Liga-Spielen. 
  Allerdings kommt mit Hannover eine Mannschaft, für die es in diesem Spiel wohl schon um Alles oder Nichts geht – und die in dieser Rückrunde dem VfB schon etwas voraus hat: Nämlich einen Sieg.  
 Letztlich brauchte es jedoch noch nicht einmal einen sonderlich mutigen Auftritt, um die Aufholjagd zur Vollendung zu bringen: Die mit einem Male wieder seltsam leblos wirkenden Münchner wurden bereits von ein paar klug gesetzten Nadelstichen abgewatscht.  

 „Es tut erst weh, wenn du so spät den Ausgleich bekommst, ist das immer bitter. Aber im Endeffekt ist das gerechtfertigt, wenn man das ganze Spiel betrachtet.“  
 Mit vielen Toren wird in Stuttgart aber nicht zu rechnen sein. Zum einen fielen in jedem der drei Stuttgarter Liga-Spiele unter Korkut weniger als 3 Tore , zum anderen blieb die Tor-Anzahl in acht der bisherigen elf Stuttgarter Heimspiele unter der Marke von 2,5 Toren.  
  Von 1980 bis 1987 war Schalke stets mit Niederlagen in die neue Saison gestartet: Diese Horror-Serie stellt einen noch immer gültigen Bundesliga-Rekordwert dar. 
  Angesichts des beeindruckenden Torverhältnisses von 12:10 hatten die bisherigen Auftritte der Leverkusener stets eine Torgarantie eingebaut: Stand die Werkself in den vergangenen Wochen auf dem Rasen, schlug es statistisch alle 25 Minuten in einem der beiden Kästen ein.  
 Hatte es für Bayer ungeachtet einer deutlich dominierten Partie bereits im ersten saisonalen Vergleich gegen Hoffenheim „nur“ zu einem 2:2 gereicht, droht den Leverkusenern das Punkten in der gegnerischen Rhein-Neckar-Arena nun noch einmal um einiges schwerer von der Hand zu gehen.